Политический деятель
И все стало получаться. Восстание на Сицилии вспыхнуло, как и было задумано, в начале апреля 1860 г. Гарибальди, узнав об этом, приступил к подготовке экспедиции. Но вести с острова весь месяц приходили нерадостные: повстанцы терпели поражение. И Гарибальди медлил с отплытием. В конце апреля стало известно, что восстание, подавленное в Палермо, разгорается в деревнях, и Гарибальди, узнав об этом, произнес лишь одно слово: «Едем!» 6 мая 1860 г. «Тысяча» отбыла из Генуи к берегам Сицилии. Она высадилась на острове в самый разгар революционной там ситуации, в разгар борьбы крестьян за землю. Отряды вооруженных крестьян захватывали помещичьи усадьбы и громили конторы по сбору налогов, жгли документы, в которых были записаны их повинности, установленные еще во времена феодализма, отводили воду от помещичьих усадеб и мельниц.
Гарибальди как политический деятель вырос па идеях «Молодой Италии». Иные из них он позднее отверг. Но возможность конфискации и передачи крестьянам помещичьих земель им исключалась. Все же он понимал необходимость привлечь крестьян на свою сторону и не мог не сочувствовать их безысходной нужде. Уже в первые дни после высадки правительство революционной диктатуры, созданное Гарибальди на острове, издало декреты, освобождавшие крестьян от наиболее ненавистных им налогов на помол зерна и па продукты. Оно раздавало бедноте дешевый хлеб, распорядилось бесплатно вернуть ей заложенные в амбарах дешевые вещи, и главное, издало декрет, по которому все участники борьбы с Бурбонами и часть безземельных крестьян получали право на участки земли.
